共有一百回，起于满清之源起，终于宣统帝逊位，凡294年。满清入关后，成为继蒙古人之后的第二个外来政权，中历所谓的康雍乾盛世，近代中国版图大致确定。当西方世界因工业革命下而瞬息万变之时，而处于停滞状态的清帝国终究未能逃避现实。帝国疆域中，百姓们因着种种原因，不断对着帝国挑起战争的开端，而帝国外缘则遭受西方世界不时的觊觎。一场不名誉的鸦片战争，将中国史拉到近代史范畴之中。接着的半个世纪，清帝国处于内忧外患而不知所措。由鸦片战争而太平天国，加以捻、回之变乱，元气丧失殆尽，后虽有洋务、维新等变法改革实行，却因守旧派势力的阻挠而告终。义和团的排外运动导致八国联军的入侵，庚子赔款后清帝国己无力再振。武昌一役，不仅结束了清帝国的国脉，也结束了两千多年的帝制时代。
民国蔡东藩在“演义救国”思想指导下创作的系列长篇历史小说之一，叙述了南北朝一百七十年间由分裂到对峙统一的史实，观点平实，内容丰富，论述有法，用语雅洁，自评自注，理趣兼备，洵为通俗史著的经典。 汉晋以降，外族渐次来华，杂居内地。嗣是五胡十六国，迭为兴替。后来弱肉强食，彼吞此并，辗转推迁，又把十六国土字，浑合为一大国叫作北魏。后来北魏又起内讧东分西裂，无暇顾及江南．所以江南尚得保全。及东魏改为北齐，西魏改为北周。西土又分作为三分，周最强，齐为次，江南最弱。鼎峙了好几年，齐为周并，江南但保留十分之二险些儿要尽属北周了。就在此时大丞相杨坚篡了周室，复并江南；既收周禅又灭陈氏，最终统一中原，合并南北。
