一九二九年四月十五日,由冯雪峰、戴望舒主持的上海水沫书店,出版了柔石的中篇小说《三姐妹》。小说以委婉的笔调,叙述了章先生与三姐妹的曲折的恋爱故事。章先生原来是杭州德行中学毕业班的学生,他负责动员平民女子进学生自治会创办的“夜校”读书,因而认识了美丽得象“三位天使”那样的三姐妹。他热烈地爱上了大姐莲姑,但遭到了德行中学老校长的干涉,并被开除出校。为了向老校长报复,他去北京上大学,争取毕业后回到德行中学当校长。他难舍难分地与莲姑告别,但分离一久,感情也就淡薄下去,在京学习的最后一年,竟连信也不给莲姑写一封。大学四年毕业以后,他果然得到了杭州德行中学校长的委任状,但此时莲姑已被迫嫁给了一个“黄胖的商人”。