生花梦
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词曰：
烈焰殃身，毒锋销骨，饶他智者逃难脱。安排巧计入牢笼，张施密网为营窟。术恃钱神，家藏金穴，凭他何处伸冤屈？当途能藉孔方回，浮沉况有阴谋台。
——右调《踏莎行》
话说康梦庚听韩老儿说，屠一门用狠计要害姜氏。便不平道：“此妇恁般贞烈，真可与日月争光，为天地振气，这厮反用甚毒计陷害他，人之无良至此。”
韩老儿道：那日，姜氏正睃痛临娩。不料屠一门因前日三番四复，劝他不转，心下怀恨，遂与屠六算计。屠六道：他反因安居无恐，恃着骄慢，还不曾尝我们的厉害呢。今我弄个小计儿，弄他七死八活，经此苦楚，那时怕他不低头从顺。屠一门道：说得有理，如今用哪个计儿好？屠六道：一些不难，只消夜里放起火来，烧掉他房屋，等他无处安身，烧完他家伙箱笼，使他衣食断缺。那时他要饭吃，要衣穿，要屋住，怕他不走那一条路。屠一门拍手狂笑道：果然好计。即守到更深人静，带了火种，两个悄悄到他门首，把些干柴，从户槛下煨将起来。一时间烟尘顿起，烈焰腾空。可怜延烧邻里数十余家，不分玉石，尽成灰烬。“幸得姜氏临产腹痛，尚不曾睡。听见火起，慌了手脚，欲待搬抢些东西出去，无奈疼痛难行。又见火势来得甚快，只得空身，捧定肚子，勉强逃出后门，已是教场。回头望着火光，一发凶盛眼睁睁看那房屋什物，烧得罄尽，哭个半死。反因走动了几步，腹中一阵疼来，坐倒草地上，胎已下了。可怜姜氏，血晕在地，又无人在旁，扶他一扶，叫他一叫。半晌才得苏醒。满身血污，苦不忍言，只得挣起手来，把胎衣退去。却喜是个男身，便向地下拾块碗片儿，割断了脐带，解条裙子，把小儿裹好。”
韩老儿道：有甚妙处，彼时，老荆生下个女儿，未周而夭，只因彻凡在我家走动，因此说定。这日，准备素斋，他两人亲送儿子过门。见是可托，大家安心乐意。
韩老儿道：当下二三十人，乱推乱挤，冲出街中。不期有顶大大的绢幔官轿抬过，被众人一拥，轿杠随势一歪，前边的轿夫已是绊倒，连轿内坐的，也几乎跌翻出来，亏得后面跟轿的，慌忙上前扶定，歇下一边。姜氏看时，见前面有五六个仆妇，后面又随着三四个齐整家人，气概轩昂，疑是官家内眷。只听轿内娇滴滴的声音，乱嚷道：这是一起甚么人，却如此放肆，快查明白了，便好送官。众人禀告道：
韩老儿道：屠一门见姜氏已死，方断绝了念头，把尸骸悄悄抬到园地里埋下外边影响不知。过了年余，忽想起，姜氏所生之子，尚在我家，万一长成，有些知觉，便想报仇，岂不反害在他手里。莫若先下手为强，剪灭根芽，方无后患。虽蓄念已久，却无机可乘。后来闻知孩子出了痘疮，他便乘机叫个精细小厮，扮做方上医士，自言专治痘科，在门首谈天说地，满口说，张某人家是我医好，某人家是我包活。我老夫妇愚蠢，听他说的有手段，便请进门。那厮看了，说一服便可回生，发了药剂。
韩老儿道：后来屠一门因见他满心守着儿子不肯毁节，又与屠六算计，要将他母子拆散，便好割绝他的念头。遂暗暗与彻凡说知。
韩老儿道：其夜，姜氏挨到了彻凡家里，洗净身子，湔祓衣裳，又脱下件旧衫儿，改些小衣服，与儿子穿好。自此，屠一门反不便往彻凡净室里来，倒是彻凡常到屠一门家里去就教了。过了月余，彻凡渐渐把言语打动他。姜氏道：我丈夫虽则必死，然儿子自可成人，苟有无耻之行，则生不能对孩儿于膝前，死何以见先夫于地下。尼姑见他说话，如此激烈，知不可强，便不好多说，只得再瞧机会。
韩老儿道：“相公，非是我说话不明，实有个说不出的隐情在内。”康梦庚道：
韩老儿道：“相公，又认真了。这是屠一门伏下的暗计，命童仆妇女，扮成此局。屠六那一起人，也都会意，等他轿子抬来，故意一撞，轿夫也假做绊跌，装这腔儿，无非要把姜氏，诱人虎穴的意思。”康梦庚跌脚道：“罢了，姜氏不能生矣。”韩老儿道：这日，跟到屠家，却从后门而人，故不知不觉，弯弯曲曲，领到个僻静的去处。姜氏还道那轿内的女人，必来面话，过了半日，但见丫头端了酒饭，放在桌上，却教他独吃。姜氏心里怆惶，哪里吃得下去。少顷，又把床帐被褥，铺设起来。说道：娘娘吃苦了，请安稳自在些，莫要烦恼。说罢，收拾碗筷自去。姜氏觉身子狼狈，十指皆折，痛不可忍，只得到床上，静息片时。蒙胧合眼，只见丈夫立在面前，哀哭道：我昨夜已被屠贼买嘱县官，讨了气绝，不在狱中。你为我守志，历尽苦楚。
韩老儿道：“只屠一门尚未有报，如今愈加凶横，日日在京口驿里，把截驿粮，将驿里官儿弄得七颠八倒，谁敢与他争抗。那些驿夫口粮，分毫不给，饿死大半，莫不饮恨切齿，怨声载道，却敢怒而不敢言。这都是真情，因相公下问，不敢不说。但相公切不要轻易传扬，惹是非害我。”
韩老儿说到此处，便禁不住痛哭起来。康梦庚也觉心惨，坠了些泪。韩老儿道：姜氏此时，欲待再走，却又挣不起来。正叫苦叫屈，只见一人，手提着盏灯儿，远远走来，各处照看。照着姜氏，就立住了脚。姜氏定睛一看，原来是个少年尼姑。
那日，姜氏同彻凡同吃早饭，只见两个青衣圆帽的人走进来，向彻凡作个揖道：我家奶奶死了，一位奶奶要借重师父们，做些荐亡功德，兼几昼夜水陆道场，必请得七八众才好。故此，着我两人来说，今夜就要铺供的。彻凡道：如此，有劳二位，少顷我去转请了就来，且坐坐吃茶去。二人道：不消了，只求师父早些，奶奶悬望哩。说罢，出门去了。彻凡向姜氏道：这是本城大乡官家，最肯出手的施主。今日不得不去。但娘子一人在此冷净，怎么好？姜氏道：庄严佛境，怕甚冷净。彻凡道：不是这等说，内里多有什物，你个人照管不到门户。我有个寡嫂，独自在家，待我央他来陪伴娘子睡罢。姜氏因想一想道：门户干系，倒是一桩大事，几乎担当在身上。万一有些差池，岂不怨杀。便应道：既尊嫂肯来，极好的了。彻凡吃完了饭，出门而去。到午后，果同来了一位三十多岁的妇人进来。一身缟素，满面痴肥，高髻长裙略无丰韵。彻凡向姜氏笑说道：我家嫂嫂来陪伴你了。姜氏连忙接着，大家见个礼儿坐下。彻凡道：奶奶那边等我，不好迟慢，我要去了，你们两个自去收拾晚饭吃罢。只门户要谨慎些。那妇人道：我自会照顾，你放心去便了。彻凡欣然出门。
见旁边有两座大石狮子，便欲触死于上。忽又转一念道：我这一死何难，但尚不是死的时候。丈夫在狱，若无亲人照管，必至冻馁而亡，此心何忍。况儿子尚幼，未知父母含冤。今若即死，徒抱臭名，此恨终无昭雪。莫若且忍辱偷生，以冀报复。
虽侮辱横加，只相机顺受便了。转立定主意，遂无死念。谁知姜氏，却一心悬念丈夫，不忍轻死。那晓屠一门，恐他尚系有夫妇女，不肯易操。隔夜，已将银子，买嘱知县，把娄仲宣登时讨了气绝已死，在牢里做冤鬼了。
老夫妇不知是计，煎来孩子吃了，不上半个时辰，头已发肿，满身燥裂，流血而死。
知县是预先照会的，心下已是明白，便叫众人上去，略问问儿，却众口一词，与屠六所禀无疑。知县就唤奸夫上堂，屠八也并不抵赖，只说道：小人不合，一时狂妄，致弓姜氏通奸是实。知县便拔下四根签央杷屠八打二十板。那屠八是曾打惯的，哪里在心上。且明知是桩好生意，故略不讨饶，褪衣就打。
知县就定了供，便讨收管。
知县又叫姜氏上去，姜氏哭拜道：老爷犀照之下，无微不察。念妇人坚持节操，素守家风，夫遭覆盆之冤，家罹祝融之祸，故寄食尼庵。尼姑逼勒妇人改节，恨妇人不从，故令奸恶假装妇女，佯呼为嫂，计赚同床，欲坏妇人节行。皆奸尼之毒谋。然妇人实未失身，今且无从可辩，只天地鬼神鉴此心迹。伏望老爷开恩一面，电释奇冤，感且不朽。知县拍案道：既尼姑有计，联床之际，便该叫破里邻，拿获正法，怎彼时不言？今同床捉获奸夫，反以未失身为辩，岂非理屈词穷。若此人果如鲁男子，见色不迷，又何为假扮妇人，赚入房户？情踪显见，尚欲支吾强饰！便叫拶起来。皂隶吆喝动刑，可怜名闺弱质，十指连心。姜氏大痛无声，昏迷几死。
此处乃屠贼家院，你已陷入火坑，永无出头日子，只今晚，便是绝路了。说罢，抱头痛哭。姜氏直从魂梦里惊跳起来，一身冷汗，知丈夫已死，阴魂未散，来此决绝一番。遂放声大恸，肝肠摧裂。丫头听见，都来解劝。见他哭得呜咽凄惨，便铁石心肠，也禁不住要坠下泪来。姜氏向、头道：你们的计较，我已尽知，屠贼千算万计，杀我一门，毁我名节，冤沉海底。屈陷覆盆，总不过淫恶两字。今身落虎口，岂有完体。生不能碎屠贼之尸，死且当索屠贼之命。'一头听他说出底里，吓得顿口无言，转身就走。忙去报闻家主。姜氏也随后走出房来，寻个终身道路。
是夜，两人吃过晚饭，洗了手脚，一床而卧。姜氏睡到半夜，忽听外面人声喧内，诚恐事露之后，地邻便有干系，故此纠齐邻里搜捕，不料果在床上，双双的拿了出来。真奸实犯，欺不得众人耳目，故带齐在此，候老爷明断。
所以老荆昨晚想起儿子，不禁痛夹怨恨耳。
我的亲爷，用甚妙方儿，破他节操？屠六道：只如此如此，这般这般，便不怕他不陷在我圈套里了。屠一门点头道：好计，好计。两人竟去与彻凡照会骗术垂钓：
狐虎弄奸术更奇，阴谋不与尔先知。
殃由谗口浑难辩，更向何方诉屈词。
我们县里审了官司出来的，实是粗莽，惊犯了奶奶，望乞恕罪。轿内问道：审的甚么官司，却有这许多人犯？众人道：是为奸情事的，我们都是地方邻里。轿内又道：哪一家的妇人？官府怎生发落了？众人道：妇人是娄仲宣妻子姜氏，现押着官卖哩。轿内惊问道：姜氏常到我家求助，为丈夫监中调养，实乃贞顺两全，素所敬服，为何犯这事情，定是有人倾陷。今官府要多少银子？众人道：大爷批定二十两。轿内道：这也小事，你们不消多人，只着一个，到我宅里领银子，与他完官，这姜氏留在内宅，陪伴小姐。说罢，轿夫仍抬着去了。众人带姜氏，随定轿子，缓缓而行。正是：事到迷人人转迷，暗中歧路失高低春风金屋肠堪断，赚入牢笼是此时。
心下欢喜，便道：师父救我一命。那尼姑道：娘子分娩了么？怎不到家里去？姜氏道：这回禄之处，便是家下已遭焚毁。尼姑道：这怎么处？我欲待搀扶你到哪里去，安置了才好？只龌龌龊龊的，怎么着手。姜氏道：出家人慈悲为本。又道救人一命，胜造七级浮屠。愿师父方便。尼姑道：佛门清净，本不好沾染。但救人危难，也是阴德。我的净室，去此不远，到我那里歇歇再处。说罢，便扶他起身。姜氏靠定尼姑肩背，一步一步，挨到他净室里。康梦庚道：“这等，亏着那尼姑了。”韩老儿道：“咳，相公便这般忠厚信人。你见出家人，真个有好人么？这尼姑叫做彻凡，从幼处女在家，便与那屠一门，奸情败露，没奈何出了家，淫心来改，仍旧往来。恐庵院露人眼目，不好出进，屠一门有三四间小房儿，高柳长松，假山花木，点缀得十分幽雅，在教场左侧，没人往来之处，与彻凡住下。将个维摩精舍，做了兰房洞天。这夜，既放了火，算定姜氏，必出后门躲避，故预先嘱咐彻凡，到火起之后，往教场里寻救姜氏回去，做个脱钩入网之计。”康梦庚道：“这奸恶，何苦用此深机，坏人节行。”咬牙切齿，十分愤恨。有支《桂枝儿》嘲那尼姑道：
康梦庚道：“既丝寸不存，又从何处支持？此话令人不解。”
康梦庚道：“幸亏了这官家内眷，姜氏方免凭凌之苦。”
康梦庚道：“多承见教，岂敢妄言。但颇费长谈，劳神已极，不好留你扳叙。”便取两幅手帕儿送他。韩老儿再三逊谢，只得领了，招招手别去。
康梦庚捶胸恨道：“这厮操纵生杀，其心愈毒，其手愈辣，神明三尺，委之何地耶！”
康梦庚怒说道：“此计更惨，更毒。屠贼倾害娄氏一门，可谓无噍类矣。如今屠一门与屠六，两个凶恶可在吗？”韩老儿道：“当年屠六差往南京，遇了风水，死在江里了。”康梦庚道：“苍天有眼。”
康梦庚大赞道：“贤哉烈妇，为夫矢节，为夫辱身，当此流离患难之际，而能顺承有节，大行无亏，可谓善于处变，动合经常。极千古须眉丈夫所不堪处之境，而一女子，恬然处之，真为可怜，真为可敬。”
康梦庚因想此事，说得历历有因，与昨夜老婆子之言相合，知非虚假，便道：
康梦庚听到其间，不觉顿足大恨道：冤哉，冤哉！天眼何在，竞容此兽孽把个节烈两全的贤妇污蔑至此！韩老儿道：姜氏这时，呼天无路，入地无门，豺狼满前，身不由主，被众人推到县门首。暗想：非刑入罪，官着卖身，羞辱已到极处。
康梦庚叹道：“死得可怜，我虽未见其冤，只老丈说来，已自伤心刻骨。”后人有诗吊之云：
屠六忙上去禀道：姜氏系娄仲宣之妻。仲宣谋命劫财，已拟强盗杀人之律。
屠一门闻得彻凡用计，把他儿子分遣开了，既已剪断他葛藤，心里自无挂系，因又令彻凡再三曲劝。谁知姜氏心如铁石，断不可回。屠一门智穷力竭，无法可治，只得又与屠六算计。屠六说道：他总恃着贞节两字，使人便难干犯，故再不能下手。
小冤家，因甚的披缁人寺？为奸情，弄破了，剪下青丝。助奸谋，假慈悲，要坏人的节义。他的心不转，你的祸怎辞。若是劝转他心儿也，这筹儿又僭了你。
姜氏听了，吃惊皆势利恶薄，今一身狼狈，突然上门，岂不厌恶。况丈夫犯事在狱，诚恐牵累，断不容留。还望师父垂悯见容，感恩非浅。彻凡道：若止娘子一身，荒居虽陋，何不可安。但这小官人，甚为不便，故断断难以从命。若娘子必欲借此依身，除非……我有个愚见，实为两便之道。若娘子肯依，不妨久住。倘尊意不决，只得任凭见怪，断难相留了。姜氏道：师父既有妙裁，愿即分付。苟为可从，万无违命之理。尼姑道：我的薄见，欲将小官人，拣个好人家，暂时承继了出去，则娘子既免飘零，小官人亦为得所。他日娘子另立家业，仍可归宗，岂不彼此两全。娘子以为可否？姜氏含泪道：事到如今，除非此说可行。然恐人家万一不良，叫我如何割舍得下。彻凡道：我有个相熟施主，忠厚好善。他才死了一位小女儿，正好接乳，还你停当。
姜氏合行官卖充饷，不应遮取收管。知县总是困财曲直，凭人好恶的，何所不可。便抽一根签，用朱笔批着：姜氏，限三月，卖银二十两入库。不由分说，便押了出来。
如今除非设个法儿，丧他的志操，坏他的名行，使他说不出贞节两字，便有机会可乘，那时入我壳中，怕他走上天去。屠一门听了这话，直快活得无法生活，急忙道：
天下有如此穷凶，尚且漏网不报。我自幼肝胆决裂，遇不义之徒则欲拔刀相向，激扬壮气，正在此时。况冤情非常惨烈，冤魂如何得散。今忽出彼之口，人吾之耳。
其二：
痛哭春风万卷诗，千秋生气壮娥眉。
香魂早已随青鸟，怨血先应化子规。
赵母至今还抱影，娥冤犹古尚含悲。
饶他遏法藏金穴，天道昭还未可知。
其一：
死贞死烈复何伤，痛尔无端中伏殃。
魂断五更花下雨，冤飞六月海头霜。
猿啼衣壑偏凝肌，蝶乱东风总断肠。
谁谓圣朝无冤事，可怜淑女负纲常。
一日，彻凡向姜氏道：空门了寂，佛法无生。这位小官人却日日啼泣之声，闻于户外，甚为不雅。且焚修之地，粪污秽浊，可不坏乱戒律，犯渎清规，惹人讥议。
“过了两重庭户，只见有口小小井儿，便道：这是我的下场了。乘其不意，便纵身跳入。扑通一声，头慌忙回看，叫声不好了，报与屠一门。屠一门急叫抢救，命已断了。不胜恼恨，大跳大骂道：我为这贱妇，用尽心机。不想究成画饼。转迁怒于众丫头，狠打个半死。”
“有甚隐情？忝在肺腑之知，何妨明示。”韩老儿道：“论他操守严肃，情无假借。屠氏利诱，既难动其坚心；亲族恶薄，又不甘于称贷，有何别的方法，只得每日抱着孩子，瞒过尼姑，悄然到这些大人家宅内，向奶奶、小姐们哭告苦情，求讨些儿，沿路买些食物，亲自送至监里与丈夫见一面儿，痛哭一场。那些大家内眷，有可怜他的，一两五钱，倒也容易肯舍。”
“却说娄仲宣，向在狱中，一切调养之费，都是姜氏，把簪珥什物当卖了供给他。及回禄之后，丝寸无存，却一心一意恐丈夫吃苦，仍是勉强支持送去，从不曾断缺他。故娄仲宣还不至十分冻馁。”
“两下说妥，拣了好日，承嗣出门。相公，你道把那孩子承继到那一家去？却就是我老夫妇，替他抚养。”康梦庚道：“如此极妙的了。”
天意定欲假手于人，以彰生杀之权，剪除凶害，亦名教中之盛事。不然，天生我这一腔正气何用。料想，那厮只在驿前。便袖着利刃，瞒过家人，独自个步出城来。
只见驿前许多人，挤着厮打。内中一人，打得可怜，满身青黑，头眼歪斜，血喷满地，只跪着叫：“屠爷饶命！”那人还拾起大石块劈头打来。康梦庚看得分明，知即是屠恶，便故意问道：“绰号叫做屠一门的，想就是你吗？”
那人回头一看，见是个十二三岁、一个眉清目秀的孩子家，却不看他在心上，便道：“我老爹的尊号，小子们问他怎的？”康梦庚见是不错，便在袖中摸出匕首，拦腰一刺，屠一门不曾提防而中肠下，一交扑倒。康梦庚恐他未死，又望心窝里，一刀刺进。可怜数十年的积恶，一旦死于利刃。
当下，惊动了地方，捕快俱来获住。恰值贡鸣岐的座船，正歇拢来，亲眼见康梦庚少年正气，十分惊异，便请他到舟中，问起姓氏履历，已知是同年之子，康梦庚遂将韩老所言之事，从头至尾，备述一遍。
贡鸣岐听得毛发悚然，便道：“屠贼之恶，一死不足抵罪。贤侄杀一人以生千万人。此不世义举，岂可轻为认罪。我与府尊，有桑梓之雅，当力为辩白此事。”
便分付治酒，与康梦庚独饮。自己却换了青衣圆帽，扮做家人模样，叫家人暗暗藏着方巾大服，悄然把脚船拢到船旁，三四个人反撑到对河，上了岸，转过吊桥，渡进城去，会府尊说话。
只因这一会，有分教，借情面以行公，为怜才而鞫鬼。