疗妒缘
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话说俊杰要巧珠出去拜堂，巧珠虽满口应允，送进衣裳首饰，竟欢然领受，梳妆打扮，绝不露一些勉强不悦之色。见秦氏愁苦哭泣，还私自嘱咐：“断不可轻生，我定来相救！”秦氏见他如此光景，又如此说，不知他葫芦里卖出什么药来。又见他妆饰毕，还叫请大王来议明，方与拜堂。你道有何议明？
原来要安了他心，便好从中取事。俊杰那里知道，连忙来到，说：“夫人，有何话说？”巧珠道：“大王既要我相从，我的终身，就靠着你。我看兄弟两个，倒像个英雄豪杰，只所作所为，俱非王道，但思杀人之命，奸人之女，劫人之财。忍心害理，天岂能佑！一旦官兵到来，死无葬身之地，必至连累奴家。
谁知这边追去，却遇许雄夫妇，送了女婿，转来家中，不见了女儿，知是强盗劫去，连夜赶来，正遇女儿被追情急，故飞马迎上，大杀一阵。俊英那里是许雄对手，不上数合，杀得飞逃上山去了。许雄因记念女儿，无心追赶，拨转马头，回到旧路。见女儿还在地上，有气无力，旁边睡一女子，不知是谁，连忙扶起女儿一问。巧珠一闻，便细细告诉说明。许雄便让马与女儿骑了，自己背着秦氏，一同到家，将秦氏背到女儿牀上睡了，巧珠就睡倒侧边春凳上。
谁知秦氏娇养身子，虽坐箩中，心上惊怕，早已头昏眼花，扶出箩来，寸步难行。巧珠无奈，只得背着他走。灯内蜡烛已完，幸喜微有月光，只拣有路处走去。走出二里余，方到大路，莫说秦氏难行，连巧珠背着秦氏，也走得筋疲力荆又恐强盗知道追来，只得又背着走。走不上一二里，天色已明，再走不动，略坐休息。忽听得后面锣声大响，远远追来，叫声道：“今番性命休矣！”欲要躲避，又无处可躲；欲要独行，又撇不下秦氏。正在万分危急，只见前边两人骑马而来。巧珠一看，原来是他爹娘，连忙叫道：“后面强盗追来，爹爹，母亲，快去杀退，救孩儿性命要紧！”许雄夫妇听说，也不及叙话，即将马加上一鞭迎上。
许雄便叫妻子烧起汤来，取出两丸定心丹来化了，将一丸与女儿吃了，一丸与秦氏吃。见他昏迷未醒，叫妻子将他扶起，把药灌下，过了一时方醒。见一男一女立在牀前，拿粥汤俟候与他吃，又不知是什么所在，连忙坐起，问道：“你二人是谁？”巧珠见问，急起来到牀头应道：“此是我爹娘。方才同大娘逃下山，又被强盗追赶，几乎两命不保，幸遇爹娘赶来，杀退强盗，救得回家。如今是安居无事，但请放心，善自保重，待身子强健，或到京中，或回家内，找三人一同送去便了。”秦氏闻言，大喜道：“原来如此！你们都是我救命恩人了，待我起来拜谢！”何氏急急止住道：“大娘何出此言！我女儿既随官人，便是一家了。女儿终身，还全仗大娘照拂，些些微劳，何敢言谢！大娘身子困乏，不要劳动，且请先吃碗粥汤，不知可要用饭么？”秦氏道：“粥也吃不下，饭那里要吃。”巧珠道：“既如此，将粥来勉强吃碗罢。”何氏急去取了粥来，秦氏只吃得半碗，便吃不下。巧珠道：“大娘且请安睡罢。”便扶他睡好，方同爹娘到外边吃饭。许雄便对妻子道：“我看大娘面貌，好像那里见过一般。”何氏道：“便是我，也看来面善得紧，想来倒像梦中所见，天上降下同女儿上天的女子一般。”许雄道：“是，是，是，果然一些不差。如此看来，竟是天定的缘法。今日之遇，非偶然也。”巧珠见说，待秦氏更加诚敬。
要成大业，必须力行仁义，固结人心，虽不望一统山河，也要想鼎足三分，方见英雄气象。第一不可妄杀，第二不可奸淫，第三男女不可混杂。依得我时，我便相从，并接我爹娘到来，助你成其大事。此女亦在我劝他从你哥哥，俾得大家都有收成结果。若不然，宁拼一死，决难从命！”俊杰还未回言，俊英闻知，急急走来，道：“弟妇所言，句句有理。我兄弟二人，原有此志，只一勇之夫，率性直行，并未思前算后。今闻弟妇之言，如梦初觉，如醉方醒，我兄弟断然从命！且请出堂行礼。”巧珠随同出堂行礼，送进洞房。俊英将后，锁好房门，强拉二丑女进房不题。
秦氏道：“并无别话，只我死之后，若能弄得我骸骨还乡，等我哥嫂、丈夫回来，隔棺一见，死亦瞑目矣。至于后半段事，全仗贤妹主持，早生儿女，接续香烟，须要宽洪大度，善事官人，不要学我这薄命之人乖戾之性。官人回来，可对他说，不要忆念我，也不要仇恨我，我在阴中，自当保佑他。我前日匆匆出门，将房门封锁，交与老仆妇看管。钥匙在此，贤妹可收好。房中所有金银首饰、衣服物件，都有细帐，在房中橱内，一到家就要查明收拾。外边帐目，各有家人经管，亦须不时查察。官人回来，自然明白。还有玉鸳鸯一对，是我夫妻分别时分开的，今日鸳鸯倒成对，人却不能够了，妹于也可收拾好了。
秦氏道：“奴家平地尚不能行，况此高山峻壁，如何得下？你既树上可下，可急急逃生，奴家万无生理，不要为我反误了你。”巧珠道：“大娘说那里话！你若不能逃脱，奴家岂敢独自偷生！宁可一同死在此罢。”又向四边一望，见马坊中一只大箩，许多绳索，道声：“有了！”遂取出绳索，结好一头，聚在树上，叫：“大娘，坐到箩内，待我将绳放下去。”秦氏到此，原是拼命的了，依他坐在箩内，悬空挂下，然后巧珠仍从树上下去，在箩内扶出大娘。
秦氏见巧珠如此待他，忽然想起昔日哥嫂所说之言，不觉追悔道：“我当初曾劝嫂嫂，说小老婆是断不好的，我就真心待他，他必假意骗我。如今看来，句句都是相反到底的。我若不亏巧珠，一百个性命也送了。巧珠若不因官人面上，与我水米无交，怎肯实心救我？若说他是假意，我身陷盗穴，万无生理，他有本事逃出，官人可不是他独占去了，何苦担着血海的干系，在万死之际，拼自己性命，救我下山？到得山下，我又寸步难行，那时死在山脚之下，难道好怨他么？他又从荆棘中拼命背我出来，到得外边，连他气力全无。后边追兵又到，那时就是我的父母、丈夫、兄弟、儿女，也要各顾性命，舍我而去，他还不肯相抛，必竟死守一处，幸遇他爹娘到来相救。就是他爹娘，若有私心的，恨不得我死了，等他女儿好独做一个正夫人，怎么又肯救我？就是到了此地，我正昏迷不醒，他若不管我，也就死了，怕要他抵命么？他又将定心丸将奴灌醒，粥汤调理，又知心着意，煨茶相候，一片真诚，何尝有半点假意！我那年还说？娶妾生子，家产便为他有，似乎与我无涉。
早被巧珠听见，急急坐起道：“大娘，为何心中不快？要甚东西，可对我说，不要苦坏了身子。”秦氏道：“不要什么，只心上疼痛，甚是难过。”一头说，一头又昏晕去了。吓得巧珠一把托住，连连叫唤。许雄夫妇听见，也赶进房来，何氏将他身上一摸，火一般的热，心上甚是惊慌。许雄道：“不妨。
想下面俱是荆棘，女子也难行走，“快快从山前赶去，不怕不拿他转来，斩尸万段，替兄弟报仇！”
怎奈受伤甚深，服药不能见效，反觉日重一日。三日后，请一医生来，看了脉走出。许雄急急问他，他道：“大体还不妨，只心上忧闷，似不能宽怀。药只能治病，不能治心，倒甚费手。只要心境一开，此病不日可愈。”随即开了药方，存药数帖去了。巧珠即刻将药煎好，送到牀前，扶起大娘吃了，扶他睡好。谁知秦氏病愈重，心上愈急，药怎能见效！过了二十余日，仍然如故，巧珠日夜眼侍，毫无倦心。倒是秦氏吃药无效，见巧珠一家为他费钱费钞，忙乱服侍，心上不安，想病到这般光景，料无好日，要等亲人见面，又决不能，不如早死，倒还干净，何必再吃这苦水，延捱性命，徒自累人！”到此甚是伤心，悲泪不已。
巧珠轻轻将他抱到牀上睡好，连叫数声不应，见房中挂着腰刀，急急取出，向他一刀。可怜俊杰做了一世强人，早已身首两处。
巧珠见吃药无效，也不敢再来强他，惟有早晚当心服侍，不时茶汤问候，得暇便焚香祈祷，愿减寿以益大娘，早早全愈。
巧珠看外边人声已静，点了灯笼，下了帐子，将门轻轻开出闭上。来到后房，将锁扭去，开进一看，秦氏还坐着啼哭，巧珠道：“大娘，且兔愁苦，强盗已被我杀死，快快同我逃命！”秦氏道：“果然么？”巧珠道：“奴家怎敢骗大娘！”扯着秦氏走出。道山前必有看守，山后未必有人，到后边去寻出路。
巧珠又来宽慰，秦氏便执住手道：“贤妹，承你恩情，我起初还指望有好日，可以报答。如今看来，病入膏肓，决无好日，只求早死为幸。可为我致谢爹娘，只好来生补报了。但一还有一句不知分量的话，恳求贤妹，若能始终周旋，我虽死到阴司，做鬼也不敢有忘大德。”巧珠道：“说那里话！吉人天相，不日自然就愈的。但不知有何吩咐，奴家决不敢有违。”
如何兄弟杀死在牀，两个女子都不见？”急忙唤起喽啰，山前查看，栅门封锁未动，问喽啰，都说：“不知。”又想此山并无别路可去，难道都会飞么？又合山寻觅，寻到山后，见一条绳索挂在树上，扯起一看，见是一只空箩，方知他从树上挂下。
如今看他，莫说巧珠待我竟如父母一般，就是他的爹娘，待我亦如嫡亲骨肉。难道他与我官人生出来的儿子，倒不认我做嫡母么？想来嫂嫂说话，句句都是正理；我的心肠，却是痴愚偏见。况且嫂嫂是相门之女，他若要任性，哥哥未必不顺从，他却偏偏看得破，一嫁到我家，就替哥哥讨了两妾，又将十数个美貌丫头教成一班女乐，朝朝吹唱，夜夜欢娱，本是富贵之女，造到神仙之乐。我家所处境界，也未必不如他，偏我妒忌成性，多少好丫头，回的回，卖的卖，不留一个服役，好好的一个丈夫，偏又管得他畏首畏尾，外边虽则承顺，肚内必然仇恨，做亲数年，愁眉相对，何曾有一日夫妻真乐。抑且早晚提防，未尝有片刻心肠宽放，我又徒然自苦。后来进京会试，也是个喜事，偏我日夜多疑，把虚空的妄想，当了实在的过犯。就是做了一个梦，也不该如此性急，连夜赶来，必要寻见丈夫并那女子，致之死地，方得干休。不想赶到此地，丈夫不曾见，先送了两个家人、一个小丫头的性命。及至到山上，遇见了梦中之女，恨不得一时吞他在肚。幸亏我孤身，又陷于虎穴，若那时不是盗穴，又有护从，必然将一个有情有义的巧妹弄做冤家仇敌。谁知我的性命，倒亏他救出！想起种种所为，都是暴戾之性，死有余辜。如今虽居活地，心虚胆怯，不时昏晕，还不知性命若何。”又想身阻异地，亲人一个不见，倘然一死，骸骨还不知可得还乡？越思越悔，越悔越苦，不觉心痛神迷，泪如雨下。
奴家诸事已毕，只有早早打点我的去路。妹子也不必再管我了。”巧珠见说，也泪如泉涌道：“大娘，休说这伤心的话。太医曾说，大体是再不妨的。只要保养身子，服药调理，自然就好。”秦氏道：“药是再不要吃的了，你再不要费心。”
原来追来的正是俊英。他与两个丑女缠了一夜，因忆着后房之女，绝早起来，就到后房一看。见门上锁已扭去，便道：
到得晚间，吃罢夜饭，就取了一壶热茶，带到房中煨好，到牀上一看，见大娘睡熟，不敢惊动，将灯火添了些油，藏在坛内，自己就在春凳上和衣睡了。且说秦氏醒来，口中甚渴，见夜已将半，想来决无有茶，也不便开口。不见巧珠来睡，揭开帐子一看，见他衣服未脱，睡在旁边，心中不安，叫道：“妹子，如何不到牀上来睡？”巧珠听见，急忙起来道：“这边睡总是一般的。大娘可要茶吃么？”这一句，正合着秦氏的心，便道：“茶是要吃，只是半夜三更，何处得有，且到天明吃罢。”巧珠道：“奴家恐大娘要吃，煨着一壶在此。”先将火移出，剔得雪亮，便将茶倒了一碗，拿到牀上。秦氏接来，见还是热的，正是一滴琼浆时候，心中大喜，道：“贤妹，真我之知心也。此思此德，不知何日得报！”巧珠道：“大娘何出此言，奴家理当服侍的。”秦氏道：“贤妹，你也辛苦了，牀上甚宽，快脱衣同睡。若和衣睡在旁边，使我一发不安了。”言之再三，巧珠只得到牀上睡了。
俊杰本是大量，一口便干。巧珠也就吃干，将药酒又斟满一杯，奉过去说：“大王，请成个双杯。”俊杰也斟一杯，回敬道：
他是娇养的身子，从不曾受过惊吓劳苦，昨日一夜，又受了些风寒，所以如此。可再将定心丹同太乙丹化服，慢慢调养，待我再去请太医来，看脉调治，自然就好的。”何氏就去烧汤化药进来，巧珠扶着，微微灌下。一面叫唤，渐渐醒来，见他母女二人慇懃服侍，心中好生不安。
且说巧珠进房坐定，见喽啰托进酒筵，就立起身，对俊杰道：“既进此房，便是我的房了。如何容喽啰进来，这不是男女混杂么？”俊杰就急忙叫喽啰出去，吩咐不许进来，“要酒我自来取也。”巧珠道：“既还要酒，何不就去取了来？闭上房门，大家好开怀畅饮。”俊杰道：“夫人之言有理，待我取了就来。”谁知山中老鼠最多，许雄合了上好鼠药药鼠，说人吃了也要昏迷，巧珠适藏在身边，骗俊杰转身，便将药和入酒内，见俊杰取酒进来，闭上房门，就将取来的酒满斟一杯，送与巧珠道：“夫人请酒。”巧珠急取一大杯，将药酒斟满回敬。
不想来到山后，将灯一照，吃了一惊，道：“原来后边是一绝地，如何是好？”又向两进一照，见东首有一棵大树靠在山上，大喜道：“好了！树上可以下去。待我先去看看出路，再来接引大娘。”一面说，早已从树上下去。少顷，重复上来，说？
“夫人也请双杯。”巧珠饮干，见俊杰也干，便又斟一杯道：
“吃个三杯和万事。”俊杰道：“夫人也要对饮。”巧珠也对饮干。看俊杰时，三杯落肚，渐渐昏迷，巧珠便立起，向他背上一拍道：“大王，再请一杯。”俊杰自己软瘫，开口不得。
“不好了！”急急赶进一望，人已不知何往。连忙来问兄弟，见房门尚闭，连叫几声不应，将门一推，是开的，赶进一喊，又不应，只得到牀上一看，吓得魂魄俱无，说：“奇了，奇了！
“下边荆棘虽多，幸有一条小路可出。只大娘如何下去好？”
不知秦氏病体可能得愈否，且看下回分解。