煙管

三

それから間もなくの事である。

斉広（なりひろ）がいつものように、殿中（でんちゅう）の一間で煙草をくゆらせていると、西王母（せいおうぼ）を描いた金襖（きんぶすま）が、静に開（あ）いて、黒手（くろで）の黄八丈（きはちじょう）に、黒の紋附（もんつき）の羽織を着た坊主が一人、恭（うやうや）しく、彼の前へ這って出た。顔を上げずにいるので、誰だかまだわからない。――斉広は、何か用が出来たのかと思ったので、煙管（きせる）をはたきながら、寛濶（かんかつ）に声をかけた。

河内山は、小声でこう云って、煙管の雁首（がんくび）を、了哲の鼻の先へ、持って行った。

斉広は思わず手にしていた煙管を見た。その視線が、煙管へ落ちたのと、河内山が追いかけるように、語を次いだのとが、ほとんど同時である。

宗俊は、金無垢の煙管をうけとると、恭しく押頂（おしいただ）いて、そこそこ、また西王母の襖（ふすま）の向うへ、ひき下った。すると、ひき下る拍子に、後（うしろ）から袖を引いたものがある。ふりかえると、そこには、了哲（りょうてつ）が、うすいものある顔をにやつかせながら、彼の掌（てのひら）の上にある金無垢の煙管をもの欲しそうに、指さしていた。

宗俊の語の中（うち）にあるものは懇請の情ばかりではない、お坊主（ぼうず）と云う階級があらゆる大名に対して持っている、威嚇（いかく）の意も籠（こも）っている。煩雑な典故（てんこ）を尚（とうと）んだ、殿中では、天下の侯伯も、お坊主の指導に従わなければならない。斉広には一方にそう云う弱みがあった。それからまた一方には体面上卑吝（ひりん）の名を取りたくないと云う心もちがある。しかも、彼にとって金無垢の煙管そのものは、決して得難い品ではない。――この二つの動機が一つになった時、彼の手は自（おのずか）ら、その煙管を、河内山の前へさし出した。

「有難うございまする。」

「別儀でもございませんが、その御手許にございまする御煙管を、手前、拝領致しとうございまする。」

「何用じゃ。」

「今度は、私（わし）も拝領と出かけよう。」

「へん、御勝手（ごかって）になせえましだ。」

「とうとう、せしめたな。」

「だから、云わねえ事じゃねえ。今になって、羨（うらや）ましがったって、後（あと）の祭だ。」

「こう、見や。」

「おお、とらす。持ってまいれ。」

「ええ、宗俊（そうしゅん）御願がございまする。」

「如何（いかが）でございましょう。拝領仰せつけられましょうか。」

河内山（こうちやま）はこう云って、ちょいと言葉を切った。それから、次の語を云っている中に、だんだん頭（かしら）を上げて、しまいには、じっと斉広の顔を見つめ出した。こう云う種類の人間のみが持って居る、一種の愛嬌（あいきょう）をたたえながら、蛇が物を狙うような眼で見つめたのである。

河内山は、ちょいと煙管の目方をひいて見て、それから、襖ごしに斉広の方を一瞥（いちべつ）しながら、また、肩をゆすってせせら笑った。