煙管

二

斉広（なりひろ）の持っている、金無垢（きんむく）の煙管（きせる）に、眼を駭（おどろ）かした連中の中で、最もそれを話題にする事を好んだのは所謂（いわゆる）、お坊主（ぼうず）の階級である。彼等はよるとさわると、鼻をつき合せて、この「加賀の煙管」を材料に得意の饒舌（じょうぜつ）を闘わせた。

「さすがは、大名道具だて。」

調子にのって弁じていた了哲（りょうてつ）と云う坊主が、ふと気がついて見ると、宗俊は、いつの間にか彼の煙管入れをひきよせて、その中から煙草をつめては、悠然と煙を輪にふいている。

河内山は、一座の坊主を、尻眼にかけて、空嘯（そらうそぶ）いた。

宗俊は、了哲の方を見むきもせずに、また煙草をつめた。そうして、それを吸ってしまうと、生（なま）あくびを一つしながら、煙草入れをそこへ抛（ほう）り出して、

了哲は慌てて、煙草入れをしまった。

了哲はきれいに剃（そ）った頭を一つたたいて恐縮したような身ぶりをした。

するとある日、彼等の五六人が、円（まる）い頭をならべて、一服やりながら、例の如く煙管の噂（うわさ）をしていると、そこへ、偶然、御数寄屋坊主（おすきやぼうず）の河内山宗俊（こうちやまそうしゅん）が、やって来た。――後年（こうねん）「天保六歌仙（てんぽうろっかせん）」の中の、主な rolê をつとめる事になった男である。

ざっと、こんな調子である。

さすがに、了哲も相手の傍若無人（ぼうじゃくぶじん）なのにあきれたらしい。

「貴公じゃあるまいし、誰が質になんぞ、置くものか。」

「知れた事よ。金無垢ならばこそ、貰うんだ。真鍮（しんちゅう）の駄六（だろく）を拝領に出る奴がどこにある。」

「手前が貰わざ、己（おれ）が貰う。いいか、あとで羨（うらやま）しがるなよ。」

「同じ道具でも、ああ云う物は、つぶしが利（き）きやす。」

「ふんまた煙管か。」と繰返して、「そんなに金無垢が有難けりゃ何故お煙管拝領と出かけねえんだ。」

「ふんまた煙管か。」

「なに、金無垢（きんむく）の煙管なら、それでも、ちょいとのめようと云うものさ。」

「だが、そいつは少し恐れだて。」

「そうよ。」

「お煙管拝領？」

「おい、おい、それは貴公の煙草入れじゃないぜ。」

「ええ、悪い煙草だ。煙管ごのみが、聞いてあきれるぜ。」

「いくらお前、わしが欲ばりでも、……せめて、銀ででもあれば、格別さ。……とにかく、金無垢だぜ。あの煙管は。」

「いいって事よ。」

「質（しち）に置いたら、何両貸す事かの。」

「彫（ほり）と云い、地金（じがね）と云い、見事な物さ。銀の煙管さえ持たぬこちとらには見るも眼の毒……」

河内山はこう云って、煙管をはたきながら肩をゆすって、せせら笑った。