腐蚀
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昨天在舜英家里，除了谈谈我被传唤去问话的情形，别无所事。觑空儿，我曾经打了好几次电话“兜拿”Ｋ和萍。知道萍在那书店里，可是我不愿去找她。
舜英大吹他们的神通如何广大，叫我“放心”。我偶然想起了前晚问话中一点小事，就说道：“他们问我认不认识两个姓徐的。听口气这两个姓徐的也是你们的熟人，可是我从没有见过呢。”
Ｋ的脸色也变了，哆着口还想说什么；我不理他，一闪身就往里边跑。绕过了两间房，我从边门出去。不知怎的，心里有点发慌。这一次实在太冒险，略觉后悔，然而事已至此，只好由它。
Ｋ有点慌张，但又要我到会客室去详谈一下。
除了借口赖在那里，我那时还有什么别的办法？
那时夜雾渐浓，呼吸很不舒服。也觉得肚子饿了。饭馆和点心铺子，这一带有的是；我在常去的一家饭馆前站住了，看见它“高朋满座”，可又有点踌躇。就在这时候，我觉得我身后好像多了一个“保护人”。我一转念，就挤进那饭馆。委实连站的地方也没有，可是我不管，就在帐台旁边挨一下，专等“出缺”。约摸五六分钟以后，一个穿中山装的，呢帽掩住了半个脸，手里拿一条黑漆手杖，也挤进来了；他站在当路望了一会儿，就又转身出去。这当儿，常倌招呼我：座儿已经得了。
踌躇了一会儿，我终于到了Ｃ—Ｓ协会，又到那报馆，最后到Ｎ书店，希望能够碰到两个中的一个。我相信并没拖“尾巴”。而且今天我忽然觉得自己并不是“孤立”的了，有几个神通广大的人至少在现今是和我利害相共。他们为了自己，一定得设法掩护我；正像我也是为了自己，所以要冒一点危险找寻这两个人。
跳上了一辆人力车，就催他快跑！我所取的方向是下坡路，那车子飞也似的从热闹的马路上穿过。我不顾翻车的危险，扭身朝后边望了一下。雾相当浓，电灯又不明，也瞧不出什么。等到下坡路一完，我就喝令停止。下了车，我打算转进一条横街。可是猛然看见十多步外就是我那位同乡开设的所谓百货商店，便改变主意，决定去“拜访”这位老乡。
路上我想着刚才的一幕，忍不住苦笑。字条中，我说我有些东西带着躲警报不大方便，打算请那位老乡代我保管一下。
真也不巧，那位老乡不在，伙计们也没有一个认识我的。“哦，出去了么？”我故作沉吟，“不要紧，我等他一下。”“老板有应酬，一时也不得回来。应酬完了，他就回公馆。您还是明天再来罢。要不然，到他公馆去也好。”一个伙计很热心地指点我。
新开张的时候，我是来过一两次的，这话也有个把月了罢？今儿赶他快要收市的时候去，原也觉得突兀，但那时我也顾不得许多。
我特地要了一两样较费时间的菜，一顿饭花了二十多分钟。
我拣了个暗角坐定，很想找点什么话来，和伙计们鬼混一场；然而不知怎地心里乱糟糟的，说了一句又没有第二句了。伙计们看见我行止乖张，似乎也觉诧异。他们非问不开腔。这时店里也没有顾客，我一个女人冷清清坐在那里，情形也实在有点僵。我看手表，才只过了十多分钟……
我又气又好笑。再看手表，半个钟头是挨过去了。那个暗中“保护”我的人，大概已经失望而归了，于是我就站起来说：“这会儿还没回来，也许不来了罢？”不料那伙计却回答道：“不，不，饭局散，总得十点钟。”我笑了笑，又说：
快近六点的时候，我决定留一个字条给Ｋ。可是刚留了字条出来，却碰到他低了头匆匆跑进大门。他没有看见我。等他走过去了，我就跟在他后面，一看没人，就唤他道：“Ｋ先生，有朋友找你！”
在自己寓前下车的时候，我又瞥见一人一晃而过，仿佛就是那一顶呢帽。他妈的！难道竟这样严重起来了么？
又是十多分钟，我写完了字条，也没用封套，交给他们，我就走了。
出去的时候，再留心看一下，可不是，有一张桌子角上挤着一个人，不大耐烦似的用筷子敲着个碟子；虽然没有看见他的脸，可是我认识那呢帽。
再也没有疑问了：有人在暗中“保护”我！
似乎还没有。
他转身一见是我，简直的楞住了。我靠近他身边低声说：“你要注意你和萍——你们的熟人中间，你们认为可靠的人们中间，有些靠不住的人！你们仔细想一想，我和你们说的关于小昭的话，告诉过哪几个人？已经有了情报，你们再不小心就不成！”
从舜英那里出来，我注意看了看身前身后有无可疑的人。
两个年纪大一点的伙计远远站在我对面，一边时时拿眼角来睄我，一边不断地咬耳朵说话。“他们在议论我罢？”我自己寻思，“看神气还是在猜度我呢？也许说我是借钱来的；……可是不对，我的衣服不算不漂亮。……那么，猜我是来作什么呢？”我略感不安了。然而，先前热心劝告我的那一位，好像听到了他们的一二句话，突然怪样地朝我笑了笑。他给我再倒一杯茶，却乘机问道：“您和老板是相熟的罢，可是没见您来过……”
“那么，明天我们约一个地方，怎样？”
“那么，我留一个字条罢。”
“这就对了！”松生笑了笑，似乎放下了一桩心事；但他又瞥了我一眼，补充似的说：“那个姓徐的，本来和Ｇ有过一点纠葛，跟我们近来又弄得不好。所以他们这一问，料想不能没有作用。不过，你说不认识，这就行。”
“这一点，说来话长，——也不能单怪她。”Ｋ回头看了一下，低声说。“可是，谈这么十分钟，就不行么？你的话，我还没十分明白。”
“没有时间了！”我留心看有没有人。“据我看来，你们最好躲开一个时期。——不要听萍的话。萍的脑筋有点毛病，毫无理由的嫉妒！”
“我说从没见过。”
“怎么不熟，还带点儿亲呢。”我随口回答。然而蓦地一个念头撞上我心头来了：这家伙话中有因。我这么一个女人，在这时候，单身去找一个男人，找不到，赖着不肯走，又说是有约，又不肯到人家公馆里去找，……他们一定从这些上头猜到暧昧关系上去了。这些暴发户的商人，谁没有若干桃色事件？想来我这位老乡一定也不少。
“姓徐的朋友么？没有呀。”舜英漫不经意地说。
“啊，妹妹，”舜英忽然也紧张起来，“忘了告诉你：进出要小心！……”
“可是你怎么回答？”松生着急地问。
“不行！”我看见有人来了。“总之，你们内部有奸细，得小心！”
“不行！”我坚决地说，转身要走。“这回连我也不得干净！”
“不妨，我还是在这里等他。我和他约好了的。还是在这里等一下。”
不知我在Ｋ报馆的时候，那“尾巴”生了没有？我不放心的，就是这一项。真糟！