腐蚀
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上午就去看小昭。先找到该管的值日官，把昨晚上我见Ｒ时所请准的各项，都对他说了，还问他有没有接到训示。这鬼，期期艾艾的，连说话也不大灵活，却背着脸偷偷地笑。当我问他：“要几样家具，光景都得了罢？”他竟做了个鬼脸，只说：“你回头不就瞧见了么？”
我真有点生气。光从这家伙的嘴脸，就可以猜到他们背地里在怎样议论我呢！
随后是午饭，开进房来。小昭瞧了瞧那四碗菜，眉毛微耸，但接着就微微一笑。我却在估计：值日官至少揩一半油，难道这一点也值五块么？
那位“老相识”有事走了，我们就邀那卫士一同吃。“马同志，”我有意要和他攀个交情，“您老家是哪里？”
这是两张倒楣的牌，故意和我闹彆扭，宛然就是Ｋ和小昭。
这是一下闪击。他几乎手足无措了。“这哪儿成，哪儿成！”他满脸通红推让。我不耐烦似的说道：“马同志，您也得给人家一个面子，”却又温柔地笑着轻声说，“况且，咱们在这里，也算是大同乡啦，何分彼此！”
这当儿，房门上忽然一声响，我和小昭都吃一惊，同时霍地站了起来。
这一下，倒把他问住了，他瞧着我笑。过一会儿，他这才说：“你替我挑几本罢，反正什么书都行。要是书有点为难，有一份报纸也好。”
然而捏着手里的一副牌，仿佛觉得一张是小昭，一张就是Ｋ；两个之中，必有一个对我欺骗，……如果都不，那么Ｋ的罪名至少是不坦白。“嗨，Ｋ，你就直说你和被捕者是好友，难道我就害了你么？怎的看人这样没眼力！”——我心里这样想，手下就把两张牌一拍，翻了过来。
未曾开口回答，他先叹了口气，……可是他很健谈，跟我所见其他的东北人一样。小昭只是静听，有一两次我对马同志说的话稍稍带点作用，小昭还不住的拿眼看我，表示了惶惑。
我赔了个通关……推牌而起的时候，瞥见门外有人影一闪，好像是个女的；当时心里就有点犯疑，可惜没有立即去看一看。
我示意小昭，要他也在旁边帮腔。小昭却妙，他拍着马卫士的肩膀说：“同志，您就算是代我收了罢！明后天咱们俩赌点子，要是我输，就不用掏荷包了，不好么？”
我没好声气地问道：“你有什么事？”
我气得脸色都变了，——那小子，我非报告上去撤换他不可。Ｒ不是明明答应我“放手办理”么？到底是谁的主意，又派来了这样的家伙？
我挽住了他的脖子，把他的脸转过来，凑在他耳朵边笑着低声说道：“我的昭，你别撒谎；这一点小聪明，我还有呢。你否认得那么快，毛病就出在这里。不过我也是随便问问，咱们就不再提了；——可是我还问你一句：这几年来，你有没有爱人？”
我抿着嘴笑，用手指划脸羞他。
我抓住了这机会就单刀直入地问道：“那时候，你是不是结交了一个好朋友叫做Ｋ的？”
我想着小昭否认有爱人，也否认有一个朋友叫Ｋ……这才是太好玩呢！那天Ｋ在Ｃ—Ｓ协会第一次也是最后一次谈到他那好朋友时的一番话，我是始终记得的；在这里，小昭的影子难道还不够清晰？而且那“无头公案”中的人物，现在已经水落石出，就坐在我身边；“当场目击”的那女人，Ｋ一口咬定是“公案”主角的爱人，难道是我听错了？可是小昭否认有爱人。
我忍不住冷笑了一声。小昭这次却十分警觉，含意不浅地朝我看了一眼。人家却在推我做“庄”。也不大明白自己是输是赢，既然轮到要做，那就做罢。
我侧身悄悄地进去，却又转身，两手在后扶着那扇门，慢慢退后一步，背靠在门上，脸对着小昭，远远给他一个甜蜜的微笑。
我不明白小昭为什么又减低了他的要求，——这也许是信任我，但也许是对我还有怀疑；不过即使是怀疑，我也不怪他，我原是处于应当被怀疑的地位。昨晚上我已经把这一点想个彻透。我不性急，我相信慢慢地小昭会了解我的。当下我答应他，书报都有，就转换了话题。
当然是推牌九。登时热闹起来。小昭居然兴致很好。我屡次有意地瞥了他几眼，他都不曾觉得。厌倦和烦躁之感，就跟苍蝇和蚊子似的，赶去了又来。一手机械地翻动着牌，有些牌上常常会幻化出人脸，揉一下眼睛，这才认清了那是什么牌，是几点。
小昭的房门半掩着。我先偷瞧一下，两个凳子一张破桌子果然摆在那里了，小昭站在桌边，低头凝神沉思。他这神态，猛可地又勾引起我的回忆：从前我们终于分手的前几天，他也是常常这样低头独自寻思的。
小昭望了我一眼，将嘴巴向房门一努，轻声说了两个字：
小昭慢慢抬起头来，真心地笑道：“那么，你给我弄几本书来，成么？”
小昭愕然望了我一眼，我想那时我的脸大概升起了淡淡两朵红晕；他蓦地扑嗤一笑，顽皮地反问道：“如果有了，你又怎地？”
小昭应景似的勉强一笑，却不作声。可是看见我一脸的高兴渐渐变为怅惘，他表示歉意道：“昨晚没有睡好。”我给他一个白眼，却在桌子底下握住了他的手，轻轻地抚摸着。小昭低声叹了口气，眼看着那小窗，喃喃说道：“说是梦罢？明明不是。说不是罢？却又比最糟糕的梦还要荒唐，还要恶毒！——刚才我到院子里站一会儿，看见满天的迷雾；哦，那么，应该说是雾中的梦了。”于是他凝眸看住我，颓然一笑。“我不许你——说这样的话，”我半嗔半喜地瞅住他，“再说，我就不依了。你就当作一场梦，也好；反正我是清醒的，我守在你身边，有什么意外，我还不替你多留着点儿心么？……”我看见他低眉敛目，便又接着说，“我的昭，你就算是在这儿养病，我做看护，你要听我的话。想什么吃的，要什么玩的，尽管告诉我；不拘什么，我总给你想法，总叫你舒服。”
小昭反倒坐下了，手支着颐，望住我，上上下下地瞧。今天我把舜英送给我的那一套新行头，如数穿上了，且又新烫了头发；——为什么我要这样做，我自己也说不上，总之是觉得这样更好。
在那外房，我看见多了一个看守，穿的是便衣。他自己报告我：他们派他来，专为支应我有什么使唤的。哼，难为他们竟这样“周到”！
因为已经报告过我的“工作步骤”，而且Ｒ也已口头“批准”，所以今天我不怕窗外监视者的偷听，我自由自在地谈起我和小昭分手以后的生活。但是我只选取了最光荣的一段：战地服务的经过。他凝神静听，还时时颔首，末了，他带点感慨的意味说：“抗战以后，我也跑过一些战地，和一些平津流亡学生，——不过，没有加入什么服务团之类；现在想起来，这也像是一场梦呢！”
卫士不说有，也不说没有，只是嘻开了嘴巴笑。我懂得小昭的用意，也就不反对。卫士去拿牌，又带来一个穿便服的人，一进门就和小昭点头，好像是老相识。（过后我问小昭，才知道被捕的时候，即与此人相“识”，而且后来又“蒙”此人“好意怜惜”，曾经来“善言开异”，要小昭“觉悟”云云。）
但是小昭似乎不能释然。他负着手踱了几步，忽然走到门边，开了门，就向那看守（卫士）说道：“喂，卫士同志，昨天看见你那副骨牌，还在不在？今天可巧多了一个人了，拿出来，咱们玩一玩。”
他脸上一红：“不多，他妈的，手气不行！”可是他到底说了个数目。
于是在嘻笑声中，我们把马卫士“说服”，大家随便闲谈。
一人探头进门，却就是那个自称专为听我使唤的家伙。
“马同志，”末了，我冷眼觑着那“专来伺候的”端着残菜出去了，就用最诚恳的态度问他，“今儿你输了罢，多少？”
“那么，当真没有。”
“这你可错了！”我痴痴地望住了小昭，只说得这一句，却接不下去；我慢慢靠到他身上，藏过脸又说道：“现在还有人——爱你！”
“说是来伺候你我的呢；贼头贼脑，一瞧就不是好东西。”
“没有，”他毫不迟疑地回答，“当然也有些朋友，但没有叫做Ｋ的！”
“本来——”我忍不住要笑了，“病人呢，最好不要看什么书；不过既然你要了，也可以。你要什么书？”
“是我听错了，当作是在唤我呢。”那家伙狡猾地笑着，就又缩回，故意把门拉上，弄出很大的响声。
“我只想见见她罢哩！”我放开了小昭，幽幽地说。
“怎的？”
“呵，”——我故意屈着手指计算，然后笑了笑说：“马同志，您输出的，全在我这儿啦！咱们原是解个闷儿，打着玩的，——马同志，可是您别多心，我手头还有呢，还原是您的，您就留着，……”我很快地掏出一些票子，也没数，约莫跟他所输的数目也不相上下，就往他口袋里塞，“别客气，马同志，客气我就不喜欢！”
“其实骗我也没有意思，——这有什么意思呢？”“哎，你一定不相信，也只好由你。”小昭焦躁地说。“恋爱，我总算有过一点经验，——可是，后来我也就明白，我是不会有人始终爱我的。”
“不认识了么？怎的这样光着眼尽瞧！”我轻盈走近去，抿着嘴笑。
“不相信，也只好由你。”小昭似乎有点生气了，别过了脸儿。
但当只有我和小昭相对的时候，空气却又一点一点沉重起来。
小昭又在低头沉思了。一看表，早已两点，我还有些“手续”得去请示，也还有一二句话，要叮嘱小昭；正在踌躇，却听得小昭自言自语道：“什么意思呢？不明白。可是未必就此算了罢，还在后边，……”
“昭，你又不听我的话了！”我走到他身边，一手按住他的前额，“何苦呢？”
小昭仰脸望住我，他的眼光是冷峻的：“不过，一个闷葫芦塞在心头——要是你做了我，怕也不能不——那个。”
“昭！”我低下头去，卷发盖住了他的两眼，“再用不到‘要是’，现在我已经做了你了，我就是你了！”
觉得小昭的身子微微一震，我却笑了：“傻子！还是不明白么？你说你的心里是一个闷葫芦，你难道以为我这边的，是一个亮葫芦么？我不心烦，干么先要你心烦？”看见他想分辩，我连忙用手掩住了他的口：“多说没有用。我只告诉你四个字就够了：事在人为！”
他还要纠缠，我却在他脸上冷不防吻一下，就笑着走了。