杜子春

二

杜子春は一日の内に、洛陽の都でも唯（ただ）一人という大金持になりました。あの老人の言葉通り、夕日に影を映して見て、その頭に当る所を、夜中にそっと掘って見たら、大きな車にも余る位、黄金が一山出て来たのです。

大金持になった杜子春は、すぐに立派な家（うち）を買って、玄宗（げんそう）皇帝にも負けない位、贅沢（ぜいたく）な暮しをし始めました。蘭陵（らんりょう）の酒を買わせるやら、桂州（けいしゅう）の竜眼肉（りゅうがんにく）をとりよせるやら、日に四度（よたび）色の変る牡丹（ぼたん）を庭に植えさせるやら、白孔雀（しろくじゃく）を何羽も放し飼いにするやら、玉を集めるやら、錦（にしき）を縫わせるやら、香木（こうぼく）の車を造らせるやら、象牙（ぞうげ）の椅子を誂（あつら）えるやら、その贅沢を一々書いていては、いつになってもこの話がおしまいにならない位です。

老人はこう言ったと思うと、今度もまた人ごみの中へ、掻（か）き消すように隠れてしまいました。

杜子春は老人の顔を見ると、恥しそうに下を向いたまま、暫くは返事もしませんでした。が、老人はその日も親切そうに、同じ言葉を繰返しますから、こちらも前と同じように、

杜子春はその翌日から、忽（たちま）ち天下第一の大金持に返りました。と同時に相変らず、仕放題な贅沢をし始めました。庭に咲いている牡丹の花、その中に眠っている白孔雀、それから刀を呑んで見せる、天竺から来た魔法使――すべてが昔の通りなのです。

そこで彼は或日の夕方、もう一度あの洛陽の西の門の下へ行って、ぼんやり空を眺めながら、途方に暮れて立っていました。するとやはり昔のように、片目眇（すがめ）の老人が、どこからか姿を現して、

するとこういう噂（うわさ）を聞いて、今までは路（みち）で行き合っても、挨拶（あいさつ）さえしなかった友だちなどが、朝夕遊びにやって来ました。それも一日毎（ごと）に数が増して、半年ばかり経（た）つ内には、洛陽の都に名を知られた才子や美人が多い中で、杜子春の家へ来ないものは、一人もない位になってしまったのです。杜子春はこの御客たちを相手に、毎日酒盛りを開きました。その酒盛りの又盛（さかん）なことは、中々（なかなか）口には尽されません。極（ごく）かいつまんだだけをお話しても、杜子春が金の杯（さかずき）に西洋から来た葡萄酒（ぶどうしゅ）を汲（く）んで、天竺（てんじく）生れの魔法使が刀を呑（の）んで見せる芸に見とれていると、そのまわりには二十人の女たちが、十人は翡翠（ひすい）の蓮（はす）の花を、十人は瑪瑙（めのう）の牡丹の花を、いずれも髪に飾りながら、笛や琴を節（ふし）面白く奏しているという景色なのです。

しかしいくら大金持でも、御金には際限がありますから、さすがに贅沢家の杜子春も、一年二年と経つ内には、だんだん貧乏になり出しました。そうすると人間は薄情なもので、昨日（きのう）までは毎日来た友だちも、今日は門の前を通ってさえ、挨拶一つして行きません。ましてとうとう三年目の春、又杜子春が以前の通り、一文無しになって見ると、広い洛陽の都の中にも、彼に宿を貸そうという家は、一軒もなくなってしまいました。いや、宿を貸すどころか、今では椀（わん）に一杯の水も、恵んでくれるものはないのです。

「私は今夜寝る所もないので、どうしたものかと考えているのです」と、恐る恐る返事をしました。

「そうか。それは可哀そうだな。ではおれが好（い）いことを一つ教えてやろう。今この夕日の中へ立って、お前の影が地に映ったら、その胸に当る所を、夜中に掘って見るが好い。きっと車に一ぱいの黄金が埋まっている筈だから」

「お前は何を考えているのだ」と、声をかけるではありませんか。

ですから車に一ぱいにあった、あの夥（おびただ）しい黄金も、又三年ばかり経つ内には、すっかりなくなってしまいました。