邦斯舅舅
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这个跑街出身的家伙当了时髦戏院的经理，把股东当作正室太太一样的欺骗。发了财，身体也跟着发福了。又胖又结实，山珍海味，日进斗金，把他调养得满脸红光。高狄沙一变而为暴发户了。
“咱们面团团的快像银行家蒲雄了，”他自嘲自讽的说。
高狄沙经营戏院，目的是专替自己拼命捞钱。他先想法把几出芭蕾舞剧，杂剧，算做自己出的主意，拿到一半的上演权；而后，等老是叫穷的作家要用钱的时候，把另外一半上演权也买过来。除此以外，再加上一些走红的戏，他每天都有好几块金洋上袋。他叫人出面拿黑票做生意；又公开的拿一部分戏票算做经理的津贴。这是高狄沙三项主要的收入。另外他私卖包厢，收受起码演员的贿赂；她们只要能扮些小角色，例如侍从或王后等等就满足了。所以他三分之一的股份，实际的收入还不止这个比例，而别的三分之二的股权只分到盈余的十分之一。可是这十分之一也还合到分半利息，高狄沙根据这分半红利，自画自赞的说自己如何调度有方，如何热心，如何诚实，而股东们又如何运气。包比诺伯爵用着关切的神气问玛蒂法、克勒凡、玛蒂法的女婿古罗将军，对高狄沙满意不满意，进了贵族院的古罗回答说：
高狄沙不禁哈哈大笑。
这时门外忽然有个女人的声音：
说话的便是挂头牌的舞女，哀络绮思·勃里斯多，她披着一条鲜艳夺目，叫作阿基里安的披肩，闯进经理室，往独一无二的长沙发上坐了下来。
舞女猛的站起来立正，举起右手行了个敬礼，像小兵对他的将军一样。
戏院之外，高狄沙还作别的投资。他认为葛拉夫、希华勃、和勃罗纳的公司挺不错，跟他们合伙办铁路。他不露出自己的精明，只一味装作随便，洒脱，爱女人，仿佛只想寻欢作乐，讲究穿扮，其实他每件事都想到，拿出他跑街时期的经验尽量应用。这玩世不恭的暴发户，住着一所场面阔绰，一切都由他的建筑师安排的屋子，常在那儿大开筵席，请名流吃宵夜。喜欢排场，喜欢讲究，他表面上做人很随和，说起话来，除了从前跑街的一套又加上后台的切口，使人家更不防他有什么城府。干戏剧的人讲话虽然毫无忌讳，却也另有风趣；高狄沙拿这些后台的风趣，和跑惯码头的人粗野的笑话混在一起，自命不凡。那时他正想把戏院让给人家，找点别的玩意儿换换口味。他希望当个铁道公司的经理，做个正经商人，娶一个巴黎最有钱的区长的女儿，弥娜小姐。他也希望靠着铁路局当选议员，再仗着包比诺的势力当参议官。
哀络绮思说着，摆了个舞台上的姿势，念出那句有名的诗：
咱们做个朋友吧，西那！
哀络绮思是个极有文学气息的姑娘，在艺术界中颇有声名，跟一般大艺术家有来往，长得体面，细巧，妩媚，比普通的头牌舞女要聪明得多。她一边问一边拿着个香炉闻着。
“那算你倒霉。要有男人肯养你，也不是容易的事！我可是办到了，太太，而且觉得挺舒服呢！”
“那倒像拉·风丹纳的小说了， ”前任部长笑着说。
“那会教他闹亏空的！义务戏收支不相抵的时候，他还得欠慈善会五百法郎捐税。他们除了自己养的穷人，不承认巴黎还有别的人需要救济。好吧，太太，既然你这样热心，预备得蒙底翁道德奖……”
“那么西班牙舞，卜尔加舞，太太是完全不懂的了？太太已经五十出头了！”
“这个双关语已经过时了，”舞女回答，“它已经长了胡子啦，老太太，你再想个旁的吧……要不然请你抽一支卷烟。”
“这一位是谁呀？”高狄沙拿出经理气派瞧着西卜女人。
“要命！要命！我听了真不高兴……我要去看看他，像他这样的人是少有的。”
“真像挂头牌的红角儿。我来替你提示，太太，你说下去吧。”
“现在看邦斯先生的那个人，好得跟上帝一样；可是病这么复杂，医生本领再好也没用。”
“朋友，既然你在笑，我可以进来吧？”
“有意思，这老婆子！”高狄沙叫着。
“我看你倒像那个市侩丢加拉，”皮克西渥回答。在戏院的头牌舞女，鼎鼎大名的哀络绮思·勃里斯多那里，皮克西渥是常常替高狄沙做代表的。
“我正用得着这两个榛子钳，为我那出新排的神幻剧……”
“我是个规规矩矩的女人……”
“怎么算我倒霉！”西卜女人说，“你尽管披着阿基里安装模作祥，也是白的！你又听到过多少爱情话，太太？你能跟蓝钟饭店的牡蛎美人比吗？……”
“怎么会呢？”
“得了，哀络绮思，太太不是你的对手，别逗着她玩了。”
“得了吧，我忙得很，别胡扯了，”高狄沙插嘴道，“哀络绮思，这位太太是咱们乐队指挥的管家，他快死了；她来告诉我，对他不能再存什么希望，这一下我可糟啦。”
“对不起，太太，我太伤心了，没有心绪再回答你；我有两位先生病得很重……为了给他们吃饱，免得他们发急，今天早上我连自己丈夫的衣服都拿去当了，你看这张当票……”
“太太，所有的女人只要长得漂亮，就没有什么高低，虽然我不去闻什么瓶里的臭气，腮帮上不涂什么灰土……”
“太太，”西卜女人接着说，“你闯进来的时候真像……”
“太太就是新哀络绮思吗？……”西卜女人假装很天真。
“嗳，是啊，先生，真是个天使……我奇怪他怎么会在戏院里做事的……”
“喔，又是伤心事，又是黄疽病，又是肝病，还加上好多亲戚之间的纠葛，复杂得很。”
“喔！可怜的人！咱们应当替他演一场义务戏。”
“啊唷！这么严重！是怎么回事呢？”漂亮的哀络绮思问。
“唉，我的好先生，”西卜女人掏出手帕来掩着眼睛，“说来可怕，他是靠不住的了，虽然我们把他服侍得千周到万周到，我跟许模克先生两个……我还得告诉你，连许模克也暂时不能来了，他每天要守夜……我们不能不死马当作活马医，想尽方法救他……医生对他已经没希望了……”
“哦，他怎么啦，这个好人？”
“告诉你，太太，戏院是改好一个人品性的地方……可怜的邦斯！……真的，世界上就少不得这等人……简直是个模范，并且还有才气！你想他什么时候可以来上班呢？因为戏院跟驿车一样，不管有客没客，到了钟点就得开……一到下午六点，这儿还能不开场吗？……我们尽管同情人家，可没法变出好音乐来……你说，他究竟怎么啦？”
“可不可以让我来代他们做呢？……”西卜女人的神气天真到极点。
“凭你这副尊容，涂上去不是多余了吗，我的孩子！”哀络绮思对她的经理挤了挤眼睛。
“再加上一个医生，当然更糟了，”高狄沙说，“他应当找我们戏院里的特约医生，勒勃仑先生，又不用他花一个钱……”
“先生，我是邦斯先生亲信的管家。”
“先生，我是他们亲信的管家，替两位先生做好多事呢……”
“你笑什么？……是不是这位太太逗你发笑的？她预备来扮什么角儿？……”她瞧着西卜女人，像演员打量另外一个将来要登台的演员。
“什么！”高狄沙嚷道，“我听父亲说起的牡蛎美人，敢情就是你？”
“人家说他欺骗我们，可是他那么风趣，那么好脾气，我们也觉得满意了……”
“不行，很不行，先生。”
高狄沙说着，按了铃，马上来了个当差。
“去通知出纳课，支一千法郎给我。太太，你坐下吧。”
“喔，可怜的女人，她哭了……”舞女嚷道，“看她傻不傻！……得了吧，老妈妈，我们会去看他的，别难过了。——喂，你啊，”她把经理拉过一边，“你一方面要我当《阿里安纳》舞剧的主角，一方面想把我丢掉，想结婚，告诉你，我能跟你捣乱的！……”
“哀络绮思，我的心重得很，像条巡洋舰。”
“我会向人家借几个孩子来，说是你跟我生的！”
“咱们的关系我已经声明过了……”
“你客气一些好不好？把邦斯的位置给了迦朗育吧，那穷小子很有本领；你答应了，我就饶你。”
“那也得等邦斯死了以后……他说不定还能逃过这一关呢。”
“喔，先生，他逃不过的了……”西卜女人插嘴道，“从昨天晚上起，他已经神志不清，说胡话了。可怜他是不久的了。”
“反正你可以让迦朗育先代理一下！”哀络绮思说，“所有的报纸都肯替他捧场……”
这时出纳员走进来，拿着两张五百法郎的钞票。
“交给这位太太，”高狄沙吩咐，“再见吧，好太太；你去好好的侍候病人，告诉他，我会去看他的，明天或是后天，只要我有空……”
“他是完蛋了，”哀络绮思说。
“喔！先生，像你这样大慈大悲的心肠，只有戏院里有：但愿上帝保佑你！”
“这一笔怎么出账呢？”出纳员问。
“归入津贴项下。等会我签传票给你。”
西卜女人向舞女行着礼出去之前，听见高狄沙问他旧日的情妇：
“咱们的芭蕾舞剧《莫希耿》的音乐，迦朗育能不能在十二天之内赶起来？他要能替我解决这个困难，就让他接邦斯的位置！”