犬と笛

四

さて笠置山（かさぎやま）へ着きますと、ここにいる土蜘蛛（つちぐも）はいたって悪知慧（わるぢえ）のあるやつでしたから、髪長彦（かみながひこ）の姿を見るが早いか、わざとにこにこ笑いながら、洞穴（ほらあな）の前まで迎えに出て、

「これは、これは、髪長彦さん。遠方御苦労でございました。まあ、こっちへおはいりなさい。碌（ろく）なものはありませんが、せめて鹿の生胆（いきぎも）か熊の孕子（はらみご）でも御馳走（ごちそう）しましょう。」と云いました。

所がまた不思議な事には、それと同時に谷底から、一陣の風が吹き起って、

それが人一人通れるくらい、大きな口をあいた時です。髪長彦は急に笛をやめて、

それが人の来た容子（ようす）に驚いて、急いでこちらを御覧になりましたが、御姉様（おあねえさま）の御顔を一目見たと思うと、

そこで髪長彦は、御姉様の御姫様と三匹の犬とをつれて、洞穴の中へはいりますと、成程ここにも銀の櫛（くし）をさした、可愛らしい御姫様が、悲しそうにしくしく泣いています。

すると土蜘蛛は、一ちぢみにちぢみ上って、

するとその音色（ねいろ）の面白さには、悪者の土蜘蛛も、追々（おいおい）我を忘れたのでしょう。始は洞穴の入口に耳をつけて、じっと聞き澄ましていましたが、とうとうしまいには夢中になって、一寸二寸と大岩を、少しずつ側（わき）へ開きはじめました。

しかし髪長彦は首をふって、

これにはさすがの髪長彦も、さては一ぱい食わされたかと、一時は口惜しがりましたが、幸い思い出したのは、腰にさしていた笛の事です。この笛を吹きさえすれば、鳥獣（とりけもの）は云うまでもなく、草木（くさき）もうっとり聞き惚（ほ）れるのですから、あの狡猾（こうかつ）な土蜘蛛も、心を動かさないとは限りません。そこで髪長彦は勇気をとり直して、吠えたける犬をなだめながら、一心不乱に笛を吹き出しました。

この声に胆をつぶして、一目散に土蜘蛛は、逃げ出そうとしましたが、もうその時は間に合いません。「噛め」はまるで電（いなずま）のように、洞穴の外へ飛び出して、何の苦もなく土蜘蛛を噛み殺してしまいました。

「憎いやつだ。わん。わん。」

「御姉様。」

「妹。」と、二人の御姫様は一度に両方から駈けよって、暫くは互に抱（だ）き合ったまま、うれし涙にくれていらっしゃいました。髪長彦もこの気色（けしき）を見て、貰い泣きをしていましたが、急に三匹の犬が背中の毛を逆立（さかだ）てて、

「噛め。噛め。洞穴の入口に立っている土蜘蛛を噛み殺せ。」と、斑犬（ぶちいぬ）の背中をたたいて、云いつけました。

「わん。わん。わん。覚えていろ。わん。わん。わん。」と、気の違ったように吠え出しましたから、ふと気がついてふり返えると、あの狡猾（こうかつ）な土蜘蛛は、いつどうしたのか、大きな岩で、一分の隙（すき）もないように、外から洞穴の入口をぴったりふさいでしまいました。おまけにその岩の向うでは、

「わん。わん。土蜘蛛（つちぐも）の畜生め。」

「ざまを見ろ、髪長彦め。こうして置けば、貴様たちは、一月とたたない中に、ひぼしになって死んでしまうぞ。何と己様（おれさま）の計略は、恐れ入ったものだろう。」と、手を拍（たた）いて土蜘蛛の笑う声がしています。

「いや、いや、己（おれ）はお前がさらって来た御姫様をとり返しにやって来たのだ。早く御姫様を返せばよし、さもなければあの食蜃人（しょくしんじん）同様、殺してしまうからそう思え。」と、恐しい勢いで叱りつけました。

「ああ、御返し申しますとも、何であなたの仰有（おっしゃ）る事に、いやだなどと申しましょう。御姫様はこの奥にちゃんと、独りでいらっしゃいます。どうか御遠慮なく中へはいって、御つれになって下さいまし。」と、声をふるわせながら云いました。

「髪長彦さん。難有（ありがと）う。この御恩は忘れません。私（わたし）は土蜘蛛にいじめられていた、笠置山（かさぎやま）の笠姫（かさひめ）です。」とやさしい声が聞えました。