老いたる素戔嗚尊

七

海は絶えず膨（ふく）れ上つて、雪のやうな波の水沫（しぶき）を二人のまはりへ漲（みなぎ）らせた。素戔嗚はその水沫の中に、時々葦原醜男の方へ意地悪さうな視線を投げた。が、相手は悠々とどんなに高い波が来ても、乗り越え乗り越え進んでゐた。

それが暫く続く内に、葦原醜男は少しづつ素戔嗚より先へ進み出した。素戔嗚は私（ひそか）に牙（きば）を噛んで、一尺でも彼に遅れまいとした。しかし相手は大きな波が、二三度泡を撒き散らす間に、苦もなく素戔嗚を抜いてしまつた。さうして重なる波の向うに、何時の間にか姿を隠してしまつた。

葦原醜男は弓矢を執つても、自信のあるらしい容子であつた。

素戔嗚は眉をひそめながら、苛立（いらだ）たしさうに頭を振つた。

彼は波に揺られながら、日頃に変らない微笑を浮べて、遙に素戔嗚へ声をかけた。素戔嗚は如何に剛情を張つても、この上泳がうと云ふ気にはなれなかつた。……

二人は荒野のはづれにある、小高い大岩の上へ登つた。荒野は目の及ぶ限り、二人の後から吹下す風に、枯草の波を靡（なび）かせてゐた。素戔嗚は少時（しばらく）黙然と、さう云ふ景色を見守つた後、弓に矢を番（つが）へながら、葦原醜男を振り返つた。

二人は肩を並べながら、力一ぱい弓を引き絞（しぼ）つて、さうして同時に切つて離した。矢は波立つた荒野の上へ、一文字に遠く飛んで行つた。が、どちらが先へ行つたともなく、唯一度日の光にきらりと矢羽根が光つた儘、忽（たちま）ち風下の空に紛れて、二本とも一しよに消えてしまつた。

その日の午後素戔嗚は、更に葦原醜男をつれて、島の西に開いた荒野（あらの）へ、狐や兎を狩りに行つた。

しかし程なく葦原醜男は、彼自身がまるで鰐のやうに、楽々とこちらへ返つて来た。

さう思ふと素戔嗚は、愈（いよいよ）彼を殺さない内は、腹が癒（い）えないやうな心もちになつた。

「風があつて都合が悪いが、兎（と）に角（かく）どちらの矢が遠く行くか、お前と弓勢（ゆんぜい）を比べて見よう。」

「畜生！　あんな悪賢い浮浪人は、鰐（わに）にでも食はしてしまふが好い。」

「好いか？　同時に射るのだぞ。」

「勝負があつたか？」

「何度やつても同じ事だ。それより面倒でも一走り、おれの矢を探しに行つてくれい。あれは高天原の国から来た、おれの大事な丹塗（にぬり）の矢だ。」

「今度こそあの男を海に沈めて、邪魔を払はうと思つたのだが、――」

「もつと御泳ぎになりますか？」

「ええ、比べて見ませう。」

「いいえ――もう一度やつて見ませうか？」

葦原醜男は云ひつかつた通り、風に鳴る荒野へ飛びこんで行つた。すると素戔嗚はその後姿が、高い枯草に隠れるや否や、腰に下げた袋の中から、手早く火打鎌と石とを出して、岩の下の枯茨（かれいばら）へ火を放つた。